Zaczyna si taro jelca. Na ciele samcw powstaj w tym czasie brodawkowate zgrubienia nabonka. Samiczki skadaj ikr o duych, dwumilimetrowych ziarnach. Jelec jest ryb ma, do dwudziestu piciu centymetrw dugoci. Odznacza si wyduonym ciaem. Grzbiet ma brunatny lub ciemnogranatowy, boki i spd ciaa srebrzyste. 